A exploração da Lua está a entrar numa nova fase e, com o aumento previsto do número de naves na região lunar, surge um novo desafio: organizar o tráfego espacial . Investigadores ligados à NASA estão a estudar formas de coordenar as trajetórias das futuras naves que irão operar junto da Lua. Gateway poderá funcionar como um “aeroporto” espacial A Gateway será uma estação espacial prevista para ficar em órbita da Lua e deverá apoiar futuras missões Artemis. A estação poderá receber diferentes veículos, incluindo a cápsula Orion, módulos de abastecimento e sistemas destinados à exploração da superfície lunar. Com várias naves a chegar em diferentes momentos, será necessário definir trajetórias e posições de espera para evitar aproximações perigosas. Um “código da estrada” para o espaço Ao contrário de um aeroporto terrestre, não existem pistas ou posições fixas no espaço. As naves estão constantemente em movimento e sofrem a influência gravitacional da Terra e da Lua. Por isso, i...
Uma nova investigação pode trazer uma explicação surpreendente para a origem da Lua. Simulações computacionais indicam que o nosso satélite natural poderá ter surgido apenas cinco horas após uma gigantesca colisão entre a jovem Terra e Theia, um corpo celeste aproximadamente do tamanho de Marte.
A colisão que terá dado origem à Lua
Há cerca de 4,5 mil milhões de anos, quando o Sistema Solar ainda estava numa fase inicial, a Terra terá colidido com Theia. O impacto lançou enormes quantidades de material para o espaço e é, segundo a teoria dominante, a origem da Lua.
Durante décadas, os modelos científicos imaginaram que os destroços permaneceriam em órbita e se juntariam gradualmente até formar o satélite natural.
Uma Lua formada em apenas cinco horas?
Investigadores do Southwest Research Institute e da Universidade do Arizona realizaram novas simulações da colisão. O estudo mostrou que a temperatura dos dois corpos no momento do impacto pode alterar significativamente o resultado.
Quando determinadas condições de temperatura e resistência das rochas foram consideradas, as simulações produziram uma Lua praticamente intacta em aproximadamente cinco horas.
A resistência das rochas pode ser a chave
Os investigadores explicam que modelos anteriores tratavam, em grande medida, os planetas envolvidos como materiais semelhantes a fluidos. As novas simulações consideraram também a resistência estrutural das rochas.
Corpos mais quentes tendem a ser estruturalmente mais frágeis, enquanto materiais mais frios podem resistir melhor à colisão e permanecer parcialmente intactos.
O mistério da semelhança entre a Terra e a Lua
A hipótese também pode ajudar a compreender por que razão a Terra e a Lua apresentam algumas semelhanças químicas. Uma possibilidade é que Theia e a Terra tenham sido formados numa região semelhante do disco de material que rodeava o jovem Sol.
As novas simulações poderão ainda contribuir para estudar a presença de materiais voláteis e outras características da composição lunar.
A teoria ainda não está comprovada
Apesar dos resultados impressionantes, os investigadores não afirmam que a Lua tenha necessariamente sido formada desta maneira. Uma simulação que produz uma Lua em cinco horas demonstra que esse cenário é fisicamente possível, mas não prova que foi exatamente assim que o acontecimento ocorreu há milhares de milhões de anos.
Continua também por explicar completamente a grande semelhança química entre a Terra e o seu satélite natural.
Conclusão
As novas simulações apresentam uma possibilidade diferente para a origem da Lua: em vez de ter surgido lentamente a partir de inúmeros fragmentos, o satélite poderia ter adquirido uma forma praticamente completa poucas horas depois da colisão entre a Terra e Theia.
O estudo não encerra definitivamente o mistério, mas oferece aos cientistas uma nova forma de investigar um dos acontecimentos mais importantes da história do nosso planeta.
Comentários
Enviar um comentário